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Na bíblia, ela é conhecida como um "fruto proibido", no capítulo de Gênesis. Nas festas juninas brasileiras, ela também está presente como um doce caramelizado. A maçã é uma das frutas mais populares, mas, afinal, o que ela tem de tão importante? Segundo especialistas, a maça, dentre outros alimentos, é rica em uma substância chamada quercetina. Esse polifenol é a principal substância da dieta humana, que, ainda de acordo com especialistas, representa mais de 90% dos flavonoides ingeridos. Quem consome os alimentos que contêm o polifenol garante inúmeros benefícios à saúde, entre eles a função antioxidante, que neutraliza a ação dos radicais livres.
Pigmento de cor amarelo esverdeado que ocorre naturalmente em frutas e outros vegetais, a quercetina possui várias funções capazes de fazer bem ao organismo das pessoas. Segundo a nutricionista Bianca Evans, a principal função deste polifenol é combater os processos oxidativos do corpo, combatendo os efeitos dos radicais livres. "De acordo com estudos, ela ajuda na proteção do câncer. A célula vai sofrendo mutações de genes até morrer, e a quercetina inibe a formação destes radicais livres, retardando a morte celular."
Além disso, de acordo com Evans, algumas pesquisas mostram relação entre o consumo de flavonoides e o desenvolvimento de doenças cardíacas. "Alguns estudos observam que a quercetina protege as paredes dos vasos sanguíneos, podendo ajudar na prevenção do infarto do miocárdio."
Mas não pense que é somente a maçã a única fonte de quercetina, outros alimentos também possuem o polifenol. Segundo a nutróloga da Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN) Marcella Garcez, a substância está presente no vinho tinto, chá preto, cerveja, em frutas como a uva e o morango, e em vegetais, como a cebola, a couve, a vagem, o brócolis, o repolho e o tomate. Ela também pode ser encontrada nas nozes, sementes e especiarias. "Porém, as fontes majoritárias são a cebola, couve, vagem e brócolis. Já entre as frutas, a principal fonte é a maçã."
Ainda de acordo com a nutróloga, a concentração maior está nas cascas dos alimentos, mas a polpa também contém a substância. Portanto, qual é a quantidade ideal de consumo para as pessoas aproveitarem os seus benefícios? "Uma dieta variada, equilibrada e natural pode oferecer de 50 a 500 miligramas de quercetina, sob a forma alimentar, que é a mais biodisponível. Uma dieta mediana pode fornecer de 25 a 50 miligramas o que já apresenta vantagens também. Porém, ainda não existem doses diárias estabelecidas."
Os flavonoides, de acordo com Garcez, podem ser ingeridos e absorvidos tanto crus quanto cozidos, já que toleram bem altas temperaturas. "No caso da quercetina, o ideal é ingerir os alimentos com suas cascas." – finaliza a nutróloga.
Quem quer incluir mais quercetina na dieta, confira a seguir a listinha de alimentos que possuem o polifenol:
• Maçã
• Cebola
• Couve
• Vagem
• Brócolis
• Uva
• Morango
• Repolho
• Tomate
• Nozes
• Vinho tinto
• Chá preto
• Cerveja
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